– 유성(Meteorite) / 별똥별
하늘에서 떨어지는 별똥별을 보며 소원을 빌어보신 적이 있으신가요?
요즈음 도시들의 하늘에서는 별을 보기도 어려운 상황이지만 도시들을 조금만 벗어나도 광활한 우주인 하늘에서 별을 들이 많이 보입니다.
금방이라도 쏟아질듯한 별들 사이 운이 좋다면 별똥별을 만날 수 있는데요.
소원을 이루어준다는 별똥별을 보며 완전히 시야에서 사라지기 전에 소원을 빌어야 이루어진다며 급급하게 두 손을 모으고 눈을 꼭 감고 소원을 빌었던 어린 시절이 떠오릅니다.
오늘은 이 별똥별 정확히 과학적 명칭으로는 유성을 알아보려고 합니다.
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– 유성(Meteorite) / 별똥별 : 이란?
“별똥별”은 일반적으로 우주에서 빠르게 움직이는 작은 빛나는 물체를 가리키는 용어로 사용됩니다.
이 물체들은 고체 입자가 대기로 진입하여 마찰에 의해 불타며 발광하면서 발생합니다.
이 빛나는 현상을 우리는 “유성” 또는 “우주석”이라고도 부릅니다.
유성은 일반적으로 우리의 대기로 빠르게 진입하면서 공기와 마찰을 일으키면서 열이 발생하고 빛을 내며 소멸합니다.
이러한 현상은 일반적으로 우주에서 떨어지는 소행성이나 운석의 조각 등에서 발생합니다.
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– 유성(Meteorite) : 생기는 이유
우주에서 지구 대기로 빠르게 진입하는 소행성이나 운석의 조각 등의 고체 물체가 대기와의 마찰로 인해 발생하는 열로 인한 현상입니다.
일반적으로 소행성이나 운석은 우주에서 지구 방향으로 고속으로 움직이다가 대기에 진입하면서 공기와 마찰을 일으키게 됩니다.
이 과정에서 고체 물체의 표면과 대기 사이에 열이 발생하고 고체 물체의 표면이 빠르게 달궈지면서 물체 주변을 밝게 빛내게 됩니다.
이러한 밝은 광선이 지구로 향하면서 우리가 보는 유성의 현상이 발생합니다.
유성은 대부분 빛나는 광선으로 인식되지만 실제로는 많은 경우 소형 운석의 조각이나 작은 소행성 조각 등이며 대부분은 지구의 대기 중에서 소멸하게 됩니다.
유성은 대기권에 진입하는 속도와 각도에 따라 다양한 모양과 밝기를 나타냅니다.
몇 초에서 몇 분 동안 이어질 수도 있고 빠르게 번쩍이며 사라질 수도 있습니다.
이러한 유성은 매우 고속으로 움직이기 때문에 보통 별과 같은 속도로 움직이는 별똥별이라는 이름을 얻게 되었습니다.
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– 유성(Meteorite) : 유성우
유성우는 특정한 시기에 발생하는 많은 수의 유성을 관측할 수 있는 현상을 가리키는 용어입니다.
유성우는 일반적으로 일정한 기간 동안 우주의 특정한 지역을 지나가는 소행성의 궤도와 지구의 궤도가 겹치는 때에 발생합니다.
유성우는 보통 매년 동일한 시기에 발생하며 그때마다 수십 개 또는 수백 개의 유성을 관측할 수 있습니다.
이러한 유성우는 특정한 소행성이나 혜성의 궤도가 지구와 겹치는 것으로 인해 발생하며 이를 ‘유성우의 모어’라고 부릅니다.
유성우는 그 발생 시기와 이름을 그것이 비추는 별자리나 그 시기가 가장 활발한 지역에 따라 명명됩니다.
예를 들어 8월에 발생하는 ‘페르세우스자리 유성우’는 페르세우스자리에서 발생하는 유성우를 가리킵니다.
가장 유명한 유성우 중 하나는 ‘페르세우스자리 유성우 우주석’으로 알려진 페르세이드 유성우입니다.
유성우는 대부분 밤하늘에서 관측할 수 있으며 주로 지구가 소행성이나 혜성의 궤도와 만나는 지점인 ‘점막’에서 발생합니다.
이러한 현상은 매우 인상적이고 아름다워서 많은 사람들이 유성우를 관측하고 기록하게 됩니다.
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– 유성(Meteorite) : 유성우 발생시기
– 페르세이드 유성우 (Perseids)
7월 말부터 8월 중순까지가 페르세이드 유성우의 관측 시기입니다.
8월 11일경 페르세우스자리에서 최대 발생이 있으며 매년 약 60개 이상의 유성을 관측할 수 있습니다.
– 리오니드 유성우 (Leonids)
11월 중순에서 말까지가 리오니드 유성우의 관측 시기입니다.
특히 11월 17일경 최대 발생이 있으며 매우 화려한 유성우를 관측할 수 있습니다.
– 진자리디 유성우 (Geminids)
12월 중순에서 말까지가 진자리디 유성우의 관측 시기입니다.
12월 13일경 최대 발생이 있으며 한 시간에 100개 이상의 유성을 관측할 수 있습니다.
– 이타리드 유성우 (Eta Aquarids)
4월 말부터 5월 초까지가 이타리드 유성우의 관측 시기입니다.
특히 5월 5일경 최대 발생이 있으며 북반구에서는 30개 이상의 유성을 관측할 수 있습니다.
이 외에도 다양한 유성우가 있으며 각각의 유성우는 특정한 시기에 활발하게 관측됩니다.
하지만 별똥별은 언제든지 관측될 수 있으며 어떤 날에도 특별한 기대 없이 하늘을 바라보는 것이 중요합니다.
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– 유성(Meteorite) : 혜성과 유성의 차이점
혜성과 유성은 천체학에서 다른 현상을 가리키는 용어입니다.
혜성은 얼음 / 먼지 / 암석 등으로 이루어진 작은 천체로서 태양 주위를 공전하면서 대기권과 꼬리를 형성하는 천체입니다.
반면 유성은 소행성이나 운석과 같은 고체 물체가 대기로 빠르게 진입하여 마찰로 인해 발생하는 열에 의해 밝게 빛나는 현상입니다.
혜성은 태양계의 외곽 영역에서 발생하며 주로 얼음과 먼지로 이루어진 핵과 꼬리를 형성하여 지구 근처를 지나갑니다.
반면 유성은 우주에서 빠르게 움직이는 작은 물체들이 대기로 진입하여 발생하는 현상으로 지구 근처를 지나가는 소행성이나 운석의 조각 등에서 발생합니다.
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이처럼 별똥별인 유성은 유성우와 달리 정해진 시기가 없기 때문에 언제 어디서 발견할지 모르는 우주의 선물 중 하나입니다.
그렇기에 소원을 빌어야 한다는 이야기가 옛날부터 전해져 내려오는 것은 아닌가 생각이 듭니다.
혹여 언제 어디서라도 유성을 만나게 된다면 지금처럼 소원을 빌지 않을까 생각이 듭니다.
* 참고문헌 : https://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%9C%A0%EC%84%B1