– 명왕성(Pluto)
오늘은 떠나보낸 가족/친구를 하나 소개해 볼까 합니다. 바로 명왕성입니다.
명왕성은 태양계에 속해있는 행성 중에 하나였으나 지금은 퇴출되었고 왜 행성 134340이라고 불리기도 합니다.
아마 1990년 대생 분들이라면 학교에서 태양계를 배우실 때 명왕성도 함께 배우셨을 것이라 생각이 듭니다.
아마 퇴출 일자가 나오기 전까지도 학교에서는 포함되어 배우셨을 것 같습니다. 오늘은 이 명왕성에 대해서 알아보는 시간을 가져보겠습니다.
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– 명왕성(Pluto) : 최초의 발견
1930년 2월 18일에 아메리칸 천문학자 클라이드 토머스 터보에 의해 발견되었습니다.
터보는 아리조나주 플래그스태프의 로웰 천문대에서 일하는 동안 우주를 관측하던 중 명왕성을 발견했습니다.
하늘에서 이동하는 저녁의 어두운 별처럼 보였습니다.
그러나 이 별은 터보의 노트에 빠르게 움직이고 있다고 기록되어 있었습니다.
이 움직임은 그것이 태양 주위를 공전하는 천체임을 시사했습니다.
터보는 이것을 기록하고 조사하기 시작했고 이후에 이 천체가 새로운 행성일 수 있다는 생각을 했습니다.
터보는 이후 명왕성의 위치를 계속 추적하고 그 영역에 대해 더 많은 연구를 수행했습니다.
이 천체가 새로운 행성임을 확신시켰고 1930년 5월 1일에는 뉴스로 발표되었습니다.
명왕성의 발견은 천문학계와 대중에게 큰 충격을 주었으며 새로운 행성이 발견된 것으로 기록되었습니다.
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– 명왕성(Pluto) : 퇴출 이유
명왕성은 행성에서 소행성으로 재분류되며 태양계에서 퇴출되었습니다.
행성에서 소행성 행성으로 재분류된 이유는 주로 명왕성의 크기 / 궤도 / 태양 주위를 공전하는 다른 천체와의 관계에 대한 과학적인 이유 때문입니다.
다른 행성과 비교했을 때 상대적으로 작은 크기를 가지고 있습니다.
질량은 지구의 약 0.0022배에 불과하며 지름은 지구의 약 0.18배에 불과합니다.
이로 인해 명왕성은 태양계의 다른 행성들보다 훨씬 작고 특히 지구와 비교했을 때 더 작은 크기를 가지고 있습니다.
궤도 또한 태양 주위를 공전하는 다른 천체들과 비교했을 때 비정형적이고 조금 이상적인 궤도를 가지고 있습니다.
태양계의 가장 외곽에 위치하고 있으며 일반적인 행성의 궤도와는 조금 다른 형태를 보이기 때문입니다.
이러한 이유들을 고려하여 국제 천문학 연맹은 2006년에 명왕성을 소행성 행성으로 재분류하였습니다.
이 결정은 명왕성이 행성의 기준에 부합하지 않는다는 과학적인 증거와 국제 천문학 연맹의 기준에 따라 내려진 것입니다.
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– 명왕성(Pluto) : 퇴출 날짜
행성에서 소행성 행성으로 재분류된 날짜는 2006년 8월 24일입니다.
이 날짜에 국제 천문학 연맹은 총회를 열고 행성의 정의에 대한 새로운 기준을 채택하고 명왕성을 소행성 행성으로 재분류하는 결정을 내렸습니다.
이 결정은 명왕성이 행성의 새로운 정의에 부합하지 않는다고 판단되어 내려진 것입니다.
이에 따라 명왕성은 태양계의 소행성 행성으로 분류되었으며 행성의 숫자는 8개에서 8개로 줄어들었습니다.
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– 명왕성(Pluto) : 태양 주위를 공전하는 다른 천체들 / 네스툰과 에리스
명왕성처럼 행성이 아닌 소행성으로 태양 주위를 맴도는 천체들이 있습니다.
바로 네스툰과 에리스 입니다.
– 네스툰 (Neptune)
태양계에서 명왕성 다음으로 큰 소행성 행성으로서 태양계의 외곽 영역에 위치합니다.
네스툰은 1846년에 천문학자 우지너 레베리에 의해 발견되었으며 명왕성과는 거리적으로 가깝게 서로를 공전하고 있습니다.
네스툰은 얼음과 바위로 이루어진 지구와 비슷한 구조를 가지고 있습니다.
– 에리스 (Eris)
명왕성과 비슷한 크기를 가진 소행성 행성 중 하나로 태양계의 외곽 영역에 위치합니다.
에리스는 2005년에 디스커버리 및 에리스 노블리스에 의해 발견되었습니다.
에리스는 명왕성보다 더 멀리 떨어져 있으며 매우 긴 공전 주기를 가지고 있습니다.
에리스의 발견은 명왕성의 행성 분류에 대한 논란을 불러일으켰으며
이후에 명왕성이 행성에서 소행성 행성으로 재분류되는 계기가 되었습니다.
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– 명왕성(Pluto) : 명왕성형 천체
명왕성이 소행성으로 분류되면서 태양계의 외곽 영역에 위치하며 명왕성과 유사한 특성을 가진 천체를 지칭하기 시작했습니다.
크기는 명왕성보다 더 작거나 더 큰 경우도 있습니다.
이러한 천체들은 명왕성과 같은 외곽 영역에 위치하기 때문에 태양계에서 행성이 아닌 소행성 행성으로 분류됩니다.
궤도 또한 비정형적인 궤도를 가지고 있습니다.
이들은 태양으로부터 멀리 떨어져 있으며 태양 주위를 공전합니다.
명왕성의 궤도와 비슷하게 조금 이상적인 형태를 가지고 있습니다.
명왕성형 천체들은 명왕성을 포함한 다른 소행성 행성들과 함께 태양계의 외곽 영역을 조사하는데 중요한 역할을 합니다.
이들은 태양계의 형성 및 진화에 대한 중요한 단서를 제공하며 천문학자들의 연구 대상이 되고 있습니다.
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크기도 작고 궤도도 불규칙하며 태양계 근처 명왕성보다 더 큰 소행성들이 발견되었기에 명왕성은 퇴출되었지만
명왕성처럼 태양계 근처를 돌고 있으나 소행성으로 분류된 천체들을 모두 모아 ‘명왕성형 천체’라고 불릴 정도로 명왕성이 아예 우리 곁에서 사라진 것은 아닙니다.
멀고 넓은 우주에서는 그냥 쉽게 지나칠 것은 없는 것 같습니다.
아마 이렇게 연구를 계속하다 보면 또 다른 우주의 친구를 만나게 되겠지요. 어떤 친구를 만날까 벌써부터 기대가 됩니다.
* 참고문헌 : https://ko.wikipedia.org/wiki/%EB%AA%85%EC%99%95%EC%84%B1